Trong không khí có nhiều nitơ nhất, tại sao con người chỉ có thể tồn tại nhờ hấp thụ khí oxi?

Nitơ rất ổn định về mặt hóa học so với oxy vì hai nguyên tử nitơ tạo nên phân tử nitơ tạo thành liên kết ba cộng hóa trị rất ổn định. Do sự tồn tại của liên kết ba nitơ-nitơ, quỹ đạo 3p của nguyên tử nitơ được lấp đầy hoàn toàn, do đó liên kết cộng hóa trị này có năng lượng liên kết cực cao, khiến phân tử khí nitơ trở thành phân tử hai nguyên tử ổn định nhất. Vì vậy, liên kết ba nitơ-nitơ khó bị phá vỡ và khó tham gia vào các phản ứng hóa học.

Ngược lại, hai nguyên tử oxi trong phân tử oxi tạo thành liên kết đôi có năng lượng liên kết thấp và dễ bị bẻ gãy để tham gia các phản ứng hoá học nên oxi hoạt động mạnh hơn nitơ.

Để tồn tại, con người phải tiêu tốn năng lượng cho quá trình trao đổi chất, đòi hỏi phải xảy ra các phản ứng hóa học. Do oxi hoạt động mạnh hơn nên dễ tham gia các phản ứng hóa học, đồng thời có thể giải phóng năng lượng sau phản ứng nên con người thở oxi để thực hiện các phản ứng hóa học trong cơ thể. Và nitơ quá ổn định, và các phản ứng mà chúng tham gia có xu hướng hấp thụ năng lượng, vì vậy con người sẽ không sử dụng nitơ.